Le président américain Barack Obama est arrivé vendredi soir à Pretoria pour une visite de trois jours en Afrique du Sud. Il n’est pas prévu qu’il se rende au chevet de Nelson Mandela, toujours entre la vie et la mort, même si l’ex-femme de l’ancien président a fait état d’une légère amélioration de sa santé.

En provenance du Sénégal où il avait entamé cette tournée africaine qui doit aussi le mener en Tanzanie, le président Obama a atterri vendredi soir sur la base militaire de Waterkloof près de Pretoria. Mais son programme officiel ne commence pas avant samedi.

Après un tête-à-tête matinal avec le président Jacob Zuma, il a prévu une allocution solennelle depuis l’Union Buildings, siège du gouvernement sud-africain avant de se rendre à Soweto pour s’adresser aux étudiants, dans ce haut-lieu de la résistance à l’apartheid.

Il n’est pas prévu que Barack Obama rende visite à Nelson Mandela, sauf si la famille de l’ancien président sud-africain devait en décider autrement. Le président américain a notamment insisté sur sa volonté de ne pas jouer les intrus à l’hôpital.

L’ex-femme de Nelson Mandela, Winnie Madikizela-Mandela, a affirmé pour sa part que l’ancien leader sud-africain allait mieux. « Par rapport à comment il était il y a quelques jours, il y a une grande amélioration », a-t-elle dit, tout en ajoutant que « cliniquement il ne va toujours pas bien ».

La journée de dimanche conduira le président américain au Cap. Il a prévu une visite à Robben Island, le bagne où Mandela a passé 18 de ses 27 années de détention et où il a vraisemblablement contracté les lésions pulmonaires à l’origine de ses problèmes de santé à répétition.

Ats /Ibou Camara