– Le redressement du paquebot naufragé Costa Concordia, une opération titanesque inédite, s’est achevé avec succès mardi à 02h00 GMT sur l’île du Giglio, ont annoncé les autorités italiennes.

L’opération de +parbuckling+ (rotation, ndlr) s’est achevée. Le bateau a atteint la verticale, nous sommes arrivés à zéro degré, a annoncé lors d’une conférence de presse Franco Gabrielli, le chef de la protection civile italienne.

A l’annonce de la nouvelle, plusieurs coups ont été tirés par la sirène du Concordia et des hourras ont été entendus sur le port, a constaté une journaliste de l’AFP.

La coque du bateau va nécessiter d’importantes réparations, a ajouté M. Gabrielli, tandis que Sergio Girotto, de la firme italienne Micoperi, l’un des membres du consortium qui effectue la rotation, a confié avoir vu la rotation se terminer, déclenchant les applaudissements de la salle de presse.

Pour l’ingénieur Franco Porcellacchia, chef du projet pour Carnival, maison mère de l’armateur Costa, l’opération ne pouvait pas mieux se dérouler.

Vers minuit (22h00 GMT), M. Gabrielli avait annoncé que le redressement (avait) dépassé le niveau fatidique des 24 degrés, la phase finale étant toute proche.

A partir de cette étape, il n’a plus été nécessaire d’exercer une traction sur l’épave à travers 36 énormes câbles d’acier. La rotation s’est poursuivie en remplissant d’eau de mer, à travers des valves, les énormes caissons (hauts comme des immeubles de 7 à 11 étages) placés sur le flanc gauche du navire.

Lundi à la mi-journée, le navire de croisières de 290 mètres de long — plus long que le Titanic et près de deux fois aussi lourd — avait commencé à émerger de l’eau comme un bateau fantôme, la coque rendue marron par la rouille.

L’opération, qui a dépassé les 12 heures prévues initialement, a pris un peu de retard mais s’est accélérée dans la nuit.

AFP / Ibou Camara