Deux pilotes travaillant pour la compagnie Turkish Airlines ont été enlevés tôt vendredi par des hommes armés sur la route de l’aéroport de Beyrouth, a déclaré à l’AFP le ministre de l’Intérieur Marwane Charbel.

Une opération d’enlèvement a eu lieu à 03H00 ce matin visant un bus transportant plusieurs membres d’équipage d’un avion de Turkish Airlines qui venait de l’aéroport et se rendait à l’hôtel, a expliqué le ministre. Des hommes armés ont enlevé deux passagers du bus: le pilote et le co-pilote, a précisé le ministre.

Selon des sources proches du gouvernement, quatre hommes armés étaient impliqués dans cet enlèvement. Les sept autres passagers du bus n’ont pas été kidnappés.

M. Charbel, qui a dit avoir parlé à l’ambassadeur de Turquie à Beyrouth, a annoncé l’ouverture d’une enquête.

Cet enlèvement pourrait être lié à celui de neuf Libanais de confession chiite enlevés en Syrie en mai 2012. Ils faisaient partie d’un groupe de chiites qui avaient disparu dans la province d’Alep (nord) à leur retour d’un pèlerinage en Iran. Les femmes et deux hommes du groupe avaient été libérés.

Leur enlèvement avait été revendiqué par un homme se présentant comme Abou Ibrahim et se disant membre de l’Armée syrienne libre (ASL, rebelles), mais l’ASL avait alors nié toute implication.

Les familles des personnes enlevées ont manifesté à plusieurs reprises devant les locaux de Turkish Airlines à Beyrouth, appelant Ankara à user de son influence auprès des rebelles pour obtenir la libération de leurs proches.

Les négociations pour leur libération ont jusqu’à présent échoué.

Les ravisseurs n’avaient pas formulé de demandes, mais avaient affirmé que leurs otages étaient des membres du Hezbollah libanais, qui combat aux côtés des forces gouvernementales contre les rebelles en Syrie.

Un représentant des familles des otages libanais a nié dans un communiqué toute implication dans l’enlèvement des pilotes de Turkish Airlines.

AFP / Ibou Camara