Un séisme de magnitude 6,5 s’est produit dimanche au large de la capitale de la Nouvelle-Zélande, Wellington, dans une région qui a enregistré un regain de secousses ces derniers jours, a annoncé l’Institut géophysique américain (USGS).

Aucune alerte au tsunami n’a été déclenchée et aucun dégât matériel n’a été rapporté.

Le séisme est survenu en mer à 17H09 (05H09 GMT). Son épicentre est situé à 57 kilomètres au sud-sud-ouest de Wellington, à une profondeur de 14 km, selon l’USGS qui avait dans un premier temps fait état d’une secousse de 6,9.

Une réplique de magnitude 5,5 a été enregistrée quelques minutes plus tard.

Ca a secoué et vibré pendant environ 30 secondes, a raconté à l’AFP un habitant de Nelson, sur la côte.

Les pompiers ont reçu de nombreux appels de personnes coincées dans les ascenseurs à Wellington. Le séisme a également déclenché des systèmes anti-incendie et coupé l’électricité dans plusieurs quartiers.

Selon une sismologue néo-zélandaise, Anna Kaiser, les séismes de cette magnitude ne sont pas rares dans la région.

Un puissant séisme entraîne une sismicité croissante dans la région. La possibilité d’un (séisme) plus fort existe mais elle est faible, a-t-elle déclaré au New Zealand Herald.

Le centre d’alerte aux tsunamis dans le Pacifique a précisé que ce genre de séismes pouvait générer des tsunamis locaux de faible intensité mais aucune alerte n’a été émise concernant un grand tsunami destructeur.

Les récents séismes, qui n’ont pas fait de dégâts matériels significatifs, ont frappé à 200 km environ au nord de Christchurch, deuxième ville de Nouvelle-Zélande, détruite en février 2011 par un tremblement de terre qui a fait 185 morts.

La Nouvelle-Zélande est située sur LA Ceinture de feu du Pacifique où les plaques continentales entrent fréquemment en collision provoquant une importante activité sismique.

AFP / Ibou Camara