Une puissante tornade, avec des vents allant jusqu’à 320 km/h, a semé la destruction lundi dans la banlieue d’Oklahoma City (sud des Etats-Unis). Elle a fait au moins 91 morts, dont au moins 20 enfants, de nombreux blessés, et ravagé des centaines de bâtiments.

91 personnes ont été tuées au cours du passage de la tornade qui a ravagé lundi Moore, une ville de 55’000 habitants de la banlieue d’Oklahoma City, a indiqué tôt mardi Amy Elliott, une responsable médicale de l’Etat d’Oklahoma citée par CNN. 40 corps supplémentaires ont été découverts.

Selon CNN, au moins 145 personnes ont été hospitalisées. Les secouristes tentaient mardi de retrouver d’autres victimes ou des rescapés dans les ruines des immeubles, dont une école élémentaire de Moore. Une autre école élémentaire a été touchée. La plupart des enfants morts étaient âgés de moins de 12 ans, a déclaré Amy Elliott.

Selon la chaîne KFOR-TV, des enfants, dont certains avaient moins de 9 ans, ont été sortis des décombres par les secouristes.

La gouverneure de l’Etat d’Oklahoma, Mary Fallin, qui a tenu une conférence de presse, n’a pas donné de bilan précis mais a parlé de « morts et de nombreux blessés ».

Trois km de large

La tornade faisait à son plus fort jusqu’à trois kilomètres de large. La météo nationale a évalué la tornade à une force EF-4 sur l’échelle de grandeur pour les tornades, soit une vitesse de vents comprise entre 260 et 320 km/h.

Une course contre la montre s’est engagée pour essayer de retrouver le maximum de rescapés sous les décombres, ainsi que des corps éventuels, a ajouté Mme Fallin. Des chiens spécialisés sont sur place.

Les « recherches se poursuivront toute la nuit », a ajouté Jerry Stillings, chef de la police de la ville.

Le président Barack Obama a appelé la gouverneure pour activer l’aide fédérale. De l’aide a également été offerte par les Etats voisins. Le president Obama a déclaré l’état de grande catastrophe naturelle.

Saliou Cissé