Le président russe Vladimir Poutine a déclaré vendredi ouverts les XXIIe Jeux olympiques d’Hiver à Sotchi, parmi les plus controversés de l’histoire, au terme d’une grandiose cérémonie. Il souhaite faire de cette compétition une vitrine pour la Russie.

Après un feu d’artifice devant 40 000 spectateurs au stade olympique Fisht au bord de la mer Noire, la cérémonie a été marquée par un petit incident technique lorsque seulement quatre des cinq flocons géants se sont transformés en anneaux olympiques, l’un d’eux ne s’étant pas ouvert.

La Russie est sous pression pour organiser ces Jeux les plus chers de l’histoire (50 milliards de dollars), placés au rang de priorité stratégique par le président Poutine.

Ils ont débuté sur fond d’inquiétudes sur la sécurité, sur des soupçons de corruption et sur une controverse liée à une loi russe « anti-gay ». Et quatre militants de la cause homosexuelle ont été interpellés par la police à Saint-Pétersbourg pour avoir déployé une banderole.

La cérémonie d’ouverture a réuni environ 3000 artistes participant au show prévu pendant deux heures et demi.

Vladimir Poutine veut faire de ce rendez-vous planétaire une vitrine du pays, sept ans après avoir mis tout son poids dans la balance pour accueillir cette prestigieuse compétition, qui s’achèvera le 23 février.

La présence dans les tribunes de plus de 40 dignitaires du monde entier autour du président Poutine.Parmi les personnalités figuraient le secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon, le président chinois Xi Jinping, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan et le chef de l’Etat ukrainien Viktor Ianoukovitch, qui a fait le déplacement en dépit de la grave crise politique dans son pays.

Le président américain Barack Obama et plusieurs dirigeants européens parmi lesquels les présidents français et allemand, François Hollande et Joachim Gauck, ne sont eux pas venus à Sotchi.

Ibou Camara