Fumer un paquet de cigarettes par jour provoque en moyenne 150 mutations par an dans les cellules pulmonaires, ont déterminé des chercheurs. En analysant et comparant des tumeurs, ils ont identifié plusieurs mécanismes par lesquels le tabagisme endommage l’ADN.

Cette étude publiée jeudi dans la revue américaine Science mesure avec précision pour la première fois les effets génétiques dévastateurs de la cigarette, non seulement dans les poumons, mais aussi dans d’autres organes qui ne sont pas directement exposés à la fumée.

Les études épidémiologistes montrent que le tabagisme contribue à au moins 17 types de cancers humains, mais, jusqu’alors, on n’avait pas déterminé comment la cigarette provoquait ces tumeurs, indiquent ces chercheurs de l’institut britannique Wellcome Trust Sanger et du Los Alamos National Laboratory aux Etats-Unis.

Le plus grand nombre de mutations génétiques provoquées par le tabac a été observé dans les tissus pulmonaires. Mais d’autres parties de l’organisme portaient aussi la signature de ces altérations de l’ADN, expliquant comment le fait de fumer provoque différents types de cancer.

La cigarette contient plus de 7000 substances chimiques différentes, dont plus de 70 sont connues pour être cancérigènes, indiquent ces chercheurs, pointant la complexité des interactions avec l’organisme.

Samsidine Badji (SAM)