Le Nigeria envisage des pourparlers de paix avec les rebelles issus de la région pétrolière du delta du Niger, dont les attaques ont fait chuter la production de brut, a déclaré lundi le secrétaire d’État pour les ressources pétrolières, Emmanuel Ibe Kachikwu.

L’armée a déployé des navires armés et des avions de combat dans cette région marécageuse du sud, afin de traquer les Vengeurs du delta du Niger (NDA), un groupe rebelle qui a revendiqué plusieurs attaques contre des installations pétrolières depuis février.

Mais lundi soir, M. Kachikwu a déclaré à la presse que cette opération militaire allait être suspendue pour une semaine ou deux afin de permettre à chacun de converger vers le dialogue.

Le président Muhammadu Buhari a ordonné à l’armée de stopper ses actions pour deux semaines afin de permettre à l’équipe, dirigée par le conseiller national à la sécurité, de dialoguer avec les rebelles et de s’assurer du retour de la paix dans la région, a-t-il poursuivi.

Les NDA s’en sont déjà pris aux installations des filiales nigérianes des grands groupes pétroliers étrangers Shell, ENI, Chevron, et de la compagnie d’État nigériane NNPC, dirigée par M. Kachikwu. Selon le ministre, ces attaques ont fait chuter la production de brut à 1,6 million de barils par jour, bien en deça des 2,2 millions prévus dans le budget 2016, déjà amputé par la chute mondiale des cours de brut.

Saliou Cissé