Le vétéran de la lutte anti-apartheid Ahmed Kathrada, compagnon de cellule de Nelson Mandela dans la prison de Robben Island, est décédé mardi à Johannesburg à l’âge de 87 ans des suites d’une opération, a annoncé la fondation qui porte son nom.

Ancien député et conseiller du président Mandela pendant son seul mandat à la tête de l’Afrique du Sud (1994-1999), il faisait partie du premier cercle des dirigeants historiques du Congrès national africain (ANC).

Surnommé « Oncle Kathy« , il s’était notamment illustré à la fin des années 1980 lors des négociations entre l’ANC et le régime blanc qui ont abouti au début des années 1990 à la chute de l’apartheid et aux premières élections libres du pays en 1994.

« La Fondation Ahmed Kathrada est très triste d’annoncer la mort du vétéran de l’ANC Ahmed Kathrada, 87 ans, ce matin à l’hôpital Donald Gordon de Johannesburg« , a-t-elle annoncé.

Il est décédé « en paix » des suites d’une opération chirurgicale au cerveau, a ajouté la Fondation dans un communiqué.

« C’est une grande perte pour l’ANC, plus largement pour le mouvement de libération et l’Afrique du Sud« , a déploré le directeur de la Fondation, Neeshan Balton, « Kathy était une source d’inspiration pour des millions de gens à travers le monde« .

Saliou Cissé