Le président français Emmanuel Macron a créé la surprise lors de sa tournée en Afrique de l’Ouest (Burkina Faso, Côte d’Ivoire et Ghana) en déclarant vouloir « un retour du patrimoine africain à l’Afrique« . Une phrase qui redonne de l’espoir en Casamance après plusieurs décennies de tractations pour le retour du squelette de roi Sihalébé Diatta, d’autres sceptres royaux, masques sacrées, statues antrophomorphes et de plusieurs œuvres artistiques y compris des collections privées.

« Le patrimoine africain (…) Ce sera l’une de mes priorités. D’ici cinq ans, je veux que les conditions soient réunies pour un retour du patrimoine africain à l’Afrique« , a déclaré le président Macron.

Prononcée à la fin de son discours augural dans l’université de Ouagadougou, cette phrase a surtout résonné en Casamance, dont le MFDC par son feu Secrétaire Général Abbé Augustin Diamacoune  Senghor, avait fait une demande officielle en 1980 d’une restitution de tout le patrimoine casamançais. C’est au nom de la sauvegarde de la culture et du droit à l’identité casamançaise que le MFDC avait fait cette demande, explique un responsable du mouvement indépendantiste.

Le président Macron devra donc changer la loi française avant toute restitution parce que la justice française évoque « les principes juridiques d’inaliénabilité et d’imprescriptibilité des collections publiques« , pour refuser de restituer des œuvres, désormais tombées dans le patrimoine français.

Pour le MFDC, c’est au nom de la sauvegarde de la culture et du droit à l’identité casamançaise que le MFDC avait fait cette demande, explique un autre responsable indépendantiste.

L’accaparement des trésors du Royaume du Kassa en particulier par la France mais aussi par le Portugal s’est fait lors des batailles coloniales entre 1580 et 1960, mais aussi par les missionnaires qui ont dépossédé les populations de ce que nous considérons en Casamance comme des fétiches souvent interdit aux étrangers.

Le MFDC envigage dès l’année prochaine saisir le Conseil des droits de l’Homme des Nations Unies, l’UNESCO et le Conseil représentatif des associations noires de France (CRAN) pour ouvrir des négociations avec la France.

Samsidine Badji (SAM)