Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a présenté ses excuses mercredi après la parution d’un cliché datant de 2001 sur lequel il apparaît grimé en noir (« blackface » ou « brownface« ), reconnaissant la portée raciste de cette pratique.

Le  journal Times a publié un cliché sur lequel on distingue Trudeau, alors professeur à l’école privée de la West Point Grey Academy en 2001, portant une tunique blanche, un turban et le visage peint d’un maquillage sombre.

Justin Trudeau a expliqué qu’il ne s’était pas rendu compte de la portée raciste de cet acte à l’époque mais qu’il s’en rendait compte aujourd’hui, affirmant qu’il regrettait profondément.

« Je suis déguisé avec un costume d’Aladdin et je me suis maquillé. Je n’aurais pas dû le faire« , a reconnu le Premier ministre après la publication de la photo.

Interrogé par des journalistes, Trudeau a aussi avoué s’être grimé le visage en noir lorsqu’il était au lycée en chantant la chanson jamaïcaine « Day O« , interprétée par Harry Belafonte.

Il a toutefois exclu de démissionner: « Je vais demander aux Canadiens de me pardonner pour ce que j’ai fait (…) C’était une bêtise ».

Cette polémique intervient moins de cinq semaines avant les élections législatives, qui s’annoncent compliquées pour le Premier ministre sortant.

Ibou Camara