La star américaine du basket Brittney Griner, détenue en Russie depuis neuf mois, a été libérée ce jeudi 8 décembre dans le cadre d’un échange de prisonniers avec Moscou incluant le marchand d’armes russe Viktor Bout, emprisonné depuis dix ans aux États-Unis.

L’échange s’est déroulé à l’aéroport d’Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis, selon des diplomates.

« Il y a quelques instants, j’ai parlé avec Brittney Griner. Elle est en sécurité. Elle est à bord d’un avion. Elle est en route vers les États-Unis », avait déclaré plus tôt le président américain Joe Biden, lors d’une brève allocution à la Maison Blanche.

La basketteuse est attendue d’ici ce vendredi matin aux États-Unis. Elle a « bon moral » malgré « le traumatisme » enduré, a ajouté le président américain.

Viktor Bout a été accueilli plus tard par sa famille à son arrivée à Moscou : « Ils m’ont simplement réveillé au milieu de la nuit et m’ont dit de préparer mes affaires. Il n’y avait aucune information claire au préalable », a-t-il raconté. « Je suis arrivé ici, c’est la chose la plus importante ».

Cathy Manga