La Casamance, terre de traditions et de foi, a vibré ce week-end au rythme d’une cérémonie religieuse d’une rare intensité. La consécration de Monseigneur Jean Baptiste Valter Manga, nouvel évêque de Ziguinchor, a rassemblé des milliers de fidèles au Séminaire Saint-Louis, dans une communion marquée par la diversité culturelle et ethnique du Pays des Rizières. Cet événement sacré, qui s’inscrit dans l’histoire comme la troisième ordination épiscopale du diocèse, après celles des regrettés Mgr Augustin Sagna et Mgr Paul Abel Mamba, a mobilisé toute la Casamance et au-delà.

Un moment de ferveur et d’unité

Nommé par le Pape François le 20 juin 2024, Mgr Manga a été consacré ce samedi lors d’une messe solennelle présidée par Mgr Jean Pierre Bassène, évêque du diocèse voisin de Kolda et consécrateur principal. Aux côtés de Mgr Bassène, Mgr Éric de Moulins-Beaufort, archevêque de Reims, et Mgr Paul Abel Mamba, évêque de Tambacounda, ont co-consacré le nouvel évêque dans une liturgie empreinte de profondeur spirituelle.

Les rites de la consécration, minutieusement orchestrés, ont illustré l’importance et la symbolique de cet engagement. Des interrogations de l’ordinand aux litanies des saints, jusqu’à l’imposition des mains et la remise des insignes épiscopaux – l’anneau, la mitre et la crosse –, chaque étape a renforcé la solennité du moment. Le Séminaire Saint-Louis à Ziguinchor, plein à craquer, a résonné des chants et prières d’une assemblée venue des quatre coins de la Casamance.

Une célébration riche en présences symboliques

La cérémonie a été rehaussée par la présence de personnalités ecclésiastiques et politiques de renom. Parmi elles, la Conférence des évêques du Sénégal, de la Mauritanie, du Cap-Vert et de la Guinée-Bissau, ainsi que des représentants venus du Canada. La participation inattendue d’Ousmane Sonko, ancien maire de Ziguinchor et Premier ministre du Sénégal, a également marqué l’événement d’une touche politique, témoignage de l’importance de cette consécration pour toute la Casamance.

Un engagement sous le signe de la grâce

Dimanche matin, Mgr Manga prendra officiellement possession de la Cathédrale Saint-Antoine-de-Padoue de Ziguinchor, au cours d’une messe épiscopale rassemblant une foule toujours aussi fervente. Sa devise, « Dieu fait grâce« , reflète un sacerdoce placé sous le signe de la miséricorde et de l’humilité.

Mgr Jean Baptiste Valter Manga, désormais évêque du diocèse de Ziguinchor, entame son ministère dans un contexte où l’Église joue un rôle essentiel de cohésion sociale. Avec cette cérémonie, Ziguinchor a non seulement célébré un guide spirituel, mais également affirmé son unité dans la diversité, illustrant la force des liens entre foi, culture et identité casamançaise.

La consécration de Mgr Manga restera gravée dans les mémoires comme un moment historique pour la Casamance, un territoire fier de ses traditions et résolument tournée vers l’avenir.

ARDiallo