Le Croissant-Rouge palestinien a indiqué dimanche avoir retrouvé les corps de 15 secouristes tués selon lui par des tirs de l’armée israélienne il y a une semaine sur des ambulances dans le sud de Gaza.

« Le nombre de corps récupérés s’élève à 15 à ce jour, dont huit ambulanciers des équipes du Croissant-Rouge palestinien, six membres de la Défense civile et un employé de l’agence de l’ONU », a indiqué le Croissant-Rouge dans un communiqué, sans autre précision sur l’employé de l’ONU.

Le Croissant-Rouge et la Défense civile avaient auparavant affirmé être sans nouvelles de ces secouristes après que des soldats israéliens ont tiré sur des ambulances le 23 mars à Rafah.

« Le Croissant-Rouge palestinien est dévasté par l’assassinat de huit de ses secouristes à Rafah », dans le quartier de Tal al-Sultan dans l’ouest de la ville, a affirmé l’organisation dans un communiqué.

« Ils ont été pris pour cible par l’occupation israélienne alors qu’ils accomplissaient leur devoir humanitaire », a-t-elle ajouté, précisant qu’un de leurs secouristes était encore porté disparu.

L’armée israélienne a reconnu samedi avoir tiré sur des ambulances dans la bande de Gaza après avoir jugé ces véhicules « suspects ».

Les troupes israéliennes sont repassées à l’offensive le 20 mars à Rafah, deux jours après que l’armée a repris ses bombardements aériens sur le territoire palestinien après deux mois de trêve.

Le Croissant-Rouge avait dit que les autorités israéliennes empêchaient une équipe d’entrer à Tal al-Sultan pour aller à la recherche des secouristes portés disparus.

Selon un communiqué de l’armée, « quelques minutes » après que des soldats ont « éliminé plusieurs terroristes du Hamas » en ouvrant le feu sur leurs véhicules, « d’autres véhicules ont fait mouvement de façon suspecte en direction des soldats ».

« Les soldats ont riposté en ouvrant le feu sur les véhicules suspects, éliminant plusieurs terroristes du Hamas et du Jihad islamique », ajoute le communiqué.

L’armée israélienne n’a pas indiqué si des coups de feu avaient été tirés depuis ces véhicules en direction des militaires.

Une « enquête préliminaire (a) établi que certains des véhicules suspects étaient des ambulances et des camions de pompiers », ajoute l’armée, dénonçant « l‘utilisation répétée d’ambulances à des fins terroristes ».

« J’ai le cœur brisé. Ces ambulanciers dévoués portaient secours à des blessés », a dit le secrétaire général de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), Jagan Chapagain, dans un communiqué.

« C’étaient des humanitaires. Ils portaient des emblèmes qui auraient dû les protéger ; leurs ambulances étaient clairement identifiées. Ils auraient dû rentrer auprès de leurs familles, mais ils ne l’ont pas fait », a-t-il ajouté.

Ibou Camara