Au moins 10 jihadistes présumés ont été tués mercredi dans le nord-est du Mali lors d’une opération aérienne et au sol des forces françaises visant le chef du groupe Ansar Dine, le Malien Iyad Ag Ghaly, a-t-on appris dans la presse malienne.

Un proche du chef jihadiste, un ancien colonel de l’armée malienne ayant fait défection, a été tué dans ce raid, ont indiqué dans la soirée les Forces armées maliennes (FAMa).

L’opération de mercredi s’est déroulée « à proximité de Inaghalawass, un oued distant de 900 mètres de la frontière algérienne, tôt le matin « , a précisé cette source s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.

Ansar Dine, allié à Al-Qaïda, fait partie des groupes armés qui ont contrôlé le nord du Mali entre 2012 et janvier 2013.

En 2015, après que la force française Barkhane eut « neutralisé » (tué ou arrêté) plus d’une centaine de jihadistes dans le nord du pays, Iyad Ag Ghaly s’était réfugié à la frontière algérienne, selon des sources militaires.

Un bilan provisoire fait état de 10 à 17 morts parmi les jihadistes est avancé par certaines sources sans être vérifié.

Ebalass