Therexit sans Brexit ! C’est terminé pour Theresa May. La Première ministre britannique quitte ce vendredi la tête du Parti conservateur, après presque trois ans à ce poste. La course à sa succession s’ouvre donc officiellement, et doit désigner fin juillet celui ou celle qui aura la lourde tâche de réussir là où elle a échoué : mettre en oeuvre le Brexit. Jusqu’à cette date, Theresa May restera Première ministre.

Theresa May avait pris les rênes de l’exécutif en juillet 2016, peu après que les Britanniques eurent voté à 52% en faveur de la sortie de l’Union européenne lors du référendum du 23 juin. Il lui incombait alors de détricoter plus de quarante ans de liens avec l’UE, mais aussi de rallier les Britanniques derrière une vision du Brexit susceptible de combler le fossé entre partisans et opposants à ce divorce historique, le premier dans le club européen.

Mais son accord de Brexit, négocié pendant de longs mois avec Bruxelles et censé organiser une sortie en douceur de l’UE, n’a pas suffi et a été rejeté à trois reprises par les députés britanniques, autant de défaites humiliantes pour la Première ministre.

Theresa May laissera donc au prochain chef de l’exécutif britannique le soin de remettre le Brexit sur les rails, soit en renégociant un nouvel accord avec Bruxelles, soit en optant pour une sortie sans accord, deux scénarios qui sont d’ores et déjà au coeur de la course à sa succession.

Parmi les onze candidats en lice, le député conservateur Boris Johnson, ancien maire de Londres, ancien ministre des Affaires étrangères et champion des Brexiters, fait figure de favori.

Pierre Coly