L’ancien président du Ghana, Jerry John Rawlings, est décédé à l’âge de 73 ans.

Fils d’un père écossais et d’une mère ghanéenne, Jerry Rawlings est né le 22 juin 1947 dans la capitale ghanéenne, Accra.

Il entre en 1967 à l’académie militaire, qu’il quitte un an plus tard pour entrer dans l’armée de l’air, où il excelle comme pilote en 1969.

Après un premier coup d’Etat en 1979, Jerry Rawlings avait réussi à prendre les rênes du pays lors d’un second coup de force en 1981. Il a quitté le pouvoir en 2000 après avoir été élu à deux reprises.

Jerry Rawlings a marqué l’histoire politique du Ghana. Il a d’abord été connu pour son image de jeune « révolutionnaire intègre », s’emparant du pouvoir à deux reprises, à 32 puis 34 ans, alliant un physique à la Che Guevara à un discours national-populiste et une filiation politique « progressiste ». Après 19 ans et sept mois au pouvoir, il tire sa révérence le 7 janvier 2001 avec l’élection de John Kufuor, candidat du parti d’opposition à l’époque, à la tête de l’ancienne colonie britannique.

Peu de dirigeants africains ont pu égaler l’extraordinaire carrière de Jerry Rawling : deux fois chef d’un coup d’État militaire et deux fois élu à la présidence du Ghana.

Saliou Cissé