Au moins 29 personnes sont mortes, dont une majorité d’enfants, dans le naufrage d’un bateau surchargé mardi soir dans le nord du Nigeria, et treize autres sont toujours portées disparues, ont annoncé mercredi les autorités locales.

« Nous avons retrouvé 29 corps entre hier soir et ce matin et sauvé 7 personnes. Les recherches pour retrouver les 13 corps restants sont en cours. La plupart des victimes sont des enfants âgés de 8 à 15 ans », a déclaré le porte-parole des pompiers de l’État de Kano, Saminu Abdullahi.

Le bateau qui a fait naufrage était surchargé, et ne pouvait « transporter que 12 personnes, mais le skipper a ajouté un nombre important de passagers enfants », a précisé le porte-parole. Soit plus de 35 personnes supplémentaires.

Les enfants étaient des élèves de l’école coranique du village de Badau et étaient en chemin pour assister à une cérémonie religieuse marquant l’anniversaire du prophète Mahomet dans la ville de Bagwai de l’autre côté de la rivière.

Le mois dernier, 7 fillettes sont mortes noyées dans le chavirage de leur bateau dans l’État voisin de Jigawa.

Saliou Cissé