Plus de 200 milliards de dollars (182,5 milliards d’euros) en provenance des fonds de soutien de l’administration fédérale américaine aux petites entreprises ou travailleurs indépendants face à l’épidémie de COVID-19 ont probablement été perçus de manière frauduleuse, est-il écrit dans un rapport publié mardi.

Cette fraude a notamment été rendue possible parce que l’administration chargée des petites entreprises, la SBA, a allégé ses contrôles afin de permettre un versement rapide des aides, ajoute ce rapport de l’inspecteur général de la SBA.

Selon ce dernier, au moins 17% de l’ensemble des fonds débloqués dans le cadre de deux programmes, l’un, l’EIDL, consistant à accorder des prêts exceptionnels permettant aux petites entreprises d’honorer leurs engagements financiers et de couvrir les frais d’exploitation, l’autre, le PPP, leur permettant de continuer à payer leurs employés, ont été versés à de potentiels fraudeurs.

La SBA a déboursé environ 1.200 milliards de dollars dans le cadre de ces deux programmes durant la pandémie.

Cathy Manga