Les soldats français ont quitté leurs bases au Niger mardi dans un premier convoi terrestre sous escorte locale, en «direction du Tchad» a indiqué le régime militaire au pouvoir à Niamey depuis fin juillet.

«Les troupes basées à Ouallam (ouest) ont quitté aujourd’hui leur base. Il s’agit des opérations pour le départ du premier convoi terrestre en direction du Tchad sous escortes de nos Forces de défense et de sécurité», précise le régime de Niamey, dans un communiqué lu mardi soir à la télévision nationale.

Une page se tourne pour la France avec le départ des premiers militaires du Niger dans un convoi terrestre sous escorte locale, depuis l’ouest du pays vers une destination qui pourrait être le Tchad, selon plusieurs sources sécuritaires. Le retrait des Français avait été exigé par les populations et les généraux nigériens rapidement après leur arrivée au pouvoir par un coup d’Etat fin juillet, et le président français Emmanuel Macron avait annoncé leur départ fin septembre.

Environ 1400 soldats et aviateurs français étaient jusqu’ici déployés dans le pays pour lutter contre les jihadistes aux côtés des Nigériens, dont environ 1000 à Niamey et 400 sur deux bases avancées dans l’Ouest, à Ouallam et Tabarey-Barey, au cœur de la zone dite des «trois frontières» avec le Mali et le Burkina Faso.

Au même moment, les États-Unis d’Amérique ont annoncé, mardi, avoir pris acte du coup d’État militaire intervenu le 26 juillet dernier au Niger et réduit l’aide au développement.

Saliou Cissé