De violents affrontements opposaient lundi les forces spéciales de l’armée libyenne et Ashariaa, le principal groupe salafiste djihadiste, faisant au moins cinq morts et plus d’une vingtaine de blessés. Il s’agit de la première confrontation du genre à Benghazi, dans l’est de la Libye.

« Un affrontement meurtrier est en cours entre nos forces et celles d’Ansar Ashariaa depuis les premières heures » de la journée, a indiqué le colonel Miloud al-Zwei, porte-parole des forces spéciales. Selon l’hôpital al-Jala de Benghazi, quatre soldats et un civil ont été tués et 23 personnes blessées, dont dix civils.

L’armée a décrété l’état d’alerte et demandé à tous les soldats de rejoindre leurs unités. On ignore pour le moment le nombre des victimes du côté d’Ansar Ashariaa, qui soigne ses blessés dans sa propre clinique.

Ces affrontements ont éclaté après qu’une patrouille des forces spéciales qui se trouvait à proximité du quartier général d’Ansar Ashariaa a été visée par une attaque, a expliqué le colonel al-Zwei. « L’armée a riposté, déclenchant des affrontements avec tous les types d’armes », les premiers heurts du genre entre l’armée libyenne et ce puissant groupe islamiste, a ajouté cet officier.

D’autres affrontements ont ensuite opposé par la suite les deux camps dans d’autres quartiers de la ville.

Anciens rebellesAnsar Ashariaa (Les partisans de la loi islamique, en arabe) a vu le jour après la chute du régime de Mouammar Kadhafi. Son bras militaire est formé par d’anciens rebelles ayant combattu les forces loyalistes en 2011.

Ce groupe salafiste, pointé du doigt dans des assassinats de juges et de membres des forces de sécurité, est soupçonné notamment d’être responsable de l’attaque contre le consulat américain à Benghazi en septembre 2012, qui avait provoqué la mort de l’ambassadeur et de trois autres Américains. Ansar Ashariaa avait toutefois démenti toute implication.

L’organisation prône la charia comme seule et unique source de législation en Libye et exige que la justice applique la charia immédiatement. Profitant du vide sécuritaire après la chute de Mouammar Kadhafi, Ansar Ashariaa fait la loi en particulier dans l’est de la Libye où il contrôle des quartiers à Benghazi, Syrte et Derna.

Saliou Cissé