Le Rwandais Pascal Simnikangwa a été condamné vendredi à 25 ans de réclusion pour son rôle dans le génocide au terme de son procès historique, le premier en France 20 ans après les massacres dans son pays.

L’ex-capitaine de la garde présidentielle, âgé de 54 ans, paraplégique depuis 1986 et cloué dans un fauteuil roulant, a été reconnu coupable de génocide en qualité d’auteur et de complicité de crimes contre l’humanité par la cour d’assises de Paris, à l’issue d’un procès fleuve de six semaines et d’un délibéré de 12 heures.

L’accusation avait requis la réclusion à perpétuité contre celui qu’elle a décrit comme un génocidaire négationniste, accusé notamment d’avoir armé et donné des instructions aux miliciens qui tenaient des barrières à Kigali où étaient filtrés et exterminés les Tutsi.

La défense avait demandé son acquittement, dénonçant des témoignages fragiles et un procès politique à quelques semaines des commémorations du déclenchement du génocide le 7 avril 1994, alors que les autorités du Rwanda post-génocide ont souvent accusé la France d’avoir soutenu le régime hutu génocidaire et protégé ses responsables.

Saliou Cissé