La doyenne de l’humanité, la Japonaise Misao Okawa, a soufflé jeudi à Osaka ses 117 bougies. L’archipel est connu pour la longévité de ses habitants. Il compte près de 59’000 centenaires, dont une grande majorité de femmes.

Cette coquette petite dame est née le 5 mars 1898, issue d’une lignée de marchands de kimonos de la ville. Elle a célébré son anniversaire avec un jour d’avance, posant pour les photographes vêtue d’un ravissant kimono rose, une fleur de la même couleur ornant sa blanche chevelure.

Mère de trois enfants, grand-mère de quatre et arrière-grand-mère de six, elle était entourée de sa famille. Son fils aîné est âgé de 92 ans, et le dernier petit rejeton, deux ans. Le plus vieil homme du monde, Sakari Momoi, est aussi un Japonais, de 112 ans.

Né le 5 février 1903, il avait officiellement décroché le titre l’été dernier. L’espérance de vie des hommes nippons a franchi pour la première fois en 2013 la barre des 80 ans (80,21 ans). Leurs compatriotes femmes détiennent la palme mondiale de la longévité (86,61 ans).

Environ un quart de la population du Japon est âgée de 65 ans et plus, une proportion qui devrait atteindre 40% d’ici à 2060. Il y avait près de 59’000 centenaires répertoriés au Japon en septembre 2014, selon les statistiques officielles du ministère de la Santé. Parmi eux, 87% sont des femmes.

Ibou Camara